影片讲述了一个男孩花钱雇佣另一个穷男孩为他到处驼东西的故事。
“1天1美元!我要一个强壮的男生!”富人来到贫穷村庄,为战争中失去双腿的孩子,征选能背他上下学的人。孩子们蜂涌而来、拼命争取,男孩吉亚跑得像马一样稳健,顺利获得伤残小雇主的青睐,击退其他人选。
吉亚开始每天背着小雇主上下学,宛如他的私人坐骑,除此之外,还为他洗澡、洗衣,做尽任何苦差事,但小雇主仍是不快乐,他希望自己骑的是匹真正的马;吉亚也很不满自己被当畜生使唤,忍不住委屈的泪水,和小雇主起了争执,双方一度陷入僵持。
然而,一位乞讨女孩的出现,却让两人关系出现剧烈的改变。小雇主更加任性妄为,吉亚却不再埋怨,尽管承受莫大的痛苦,仍然坚守这份工作。在这没有童年的残酷世界里,适者真能生存?吉亚的坚持能否为他换来幸福,抑或只是恶梦一场?